Frais généraux: Concepts pour réduire les frais généraux
Prof. Dr. Thomas Rautenstrauch
Thomas Rautenstrauch est professeur pour la formation en économie d’entreprise et plus particulièrement en accounting et controlling. Il est d’ailleurs directeur du Center for Accounting & Controlling de la Haute école d’économie de Zürich. De plus, il enseigne, en qualité de professeur invité, le management accounting en Executive MBA au sein de l’Institute for Management in Technology (iimt) de l’Université de Fribourg. Thomas Rautenstrauch est l’auteur de plusieurs ouvrages spécialisés et de nombreux articles pour des revues et pour la presse économique.
Compréhension et identification des frais généraux pertinents
Les frais généraux désignent les coûts qui ne peuvent pas être directement attribués à un centre de coût spécifique. Ils résultent d’activités de planification, de pilotage, de coordination et de contrôle (Horváth/Gleich/Seiter, 2015, p. 136).
Ce manque d’imputabilité directe les distingue des coûts directs, comme les coûts de matériel. Les frais généraux peuvent concerner aussi bien les domaines de production que les fonctions administratives de l’entreprise.
Parmi les principales causes de l’augmentation des frais généraux, on peut citer (Kellner-Lewandowski, 2015):
- une orientation client renforcée dans les entreprises
- un transfert des coûts directs liés au produit vers des frais généraux structurels
- une complexification croissante des tâches liées aux commandes, notamment dans les services et la gestion
- l’automatisation accrue des processus de production et de gestion
- des exigences plus élevées en matière de qualité, de délais de livraison, de service client et de flexibilité
Sous l’effet des transformations de la chaîne de valeur ajoutée, de la recherche de flexibilité dans la production, de la diversification des variantes et du management de la qualité, la structure des coûts a profondément évolué. Plusieurs études (Coenenberg/Fischer/Günter, 2016) montrent que la part des frais généraux a continuellement augmenté, alors que celle des coûts directs a diminué.
Les coûts de personnel et les charges des services comme les ventes, le controlling, la conformité ou les ressources humaines constituent des frais généraux administratifs. Dans les secteurs directement opérationnels, notamment la production, les frais généraux relèvent des fonctions en amont ou de soutien comme la planification, la recherche et développement, la qualité, etc.
En raison de l’évolution de la structure des coûts, les exigences en matière de controlling se sont accrues. Les instruments utilisés ne permettent plus d’assurer une transparence suffisante des coûts, car les frais généraux ne peuvent pas être attribués directement selon le principe de causalité. Afin de conserver une capacité d’action sur les frais généraux à long terme, il est essentiel d’identifier et de quantifier les facteurs générateurs de coûts ainsi que les processus et activités complexes qui en sont à l’origine (Wäscher, 1993, p. 307).
La pression de la concurrence internationale a renforcé la nécessité d’une meilleure transparence des coûts dans les frais généraux administratifs. En Suisse, cette tendance s’est accentuée après le choc du franc suisse, imposant des mesures de réduction des coûts dans tous les domaines pour rester compétitif à l’échelle mondiale.
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