Patente, Marken und Designs sind territorial begrenzte gewerbliche Schutzrechte. Ihre Schutzwirkung gilt also immer nur für die Länder oder Regionen, für die sie eingetragen sind. International tätige Unternehmen benötigen daher eine passende Strategie, um ihre Erfindungen, Kennzeichen und Formschöpfungen in allen für sie wichtigen Märkten zu schützen, denn ein internationales Patent, eine internationale Marke oder ein internationales Design existieren bislang nicht. Im vorliegenden Beitrag sollen zunächst rechtliche Grundlagen zum Immaterialgüterrecht und mögliche strategische Ansätze zum Schutz von geistigem Eigentum im internationalen Kontext beleuchtet werden.