Héritage: Bien léguer et hériter
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EN BREF
En droit suisse, le testament permet de déroger à la succession légale et de préciser la répartition de son héritage. Les deux formes principales sont le testament olographe, rédigé entièrement à la main, et le testament notarié (public), qui offre une sécurité juridique accrue grâce à l'intervention d'un officier public. Il est crucial de respecter scrupuleusement les formalités de rédaction, de datation et de signature pour garantir la validité de la disposition et éviter que celle-ci ne soit déclarée nulle.
À retenir:
- Le testament olographe doit être écrit, daté et signé entièrement de la main du testateur.
- Le testament public nécessite la présence de deux témoins et d'un officier public.
- En cas de doute sur le sens, c'est la volonté réelle du testateur qui prime sur l'interprétation des héritiers.
- Un testament oral n'est valable que dans des circonstances extraordinaires et expire 14 jours après la fin de celles-ci.
- Il est recommandé de déposer le testament olographe auprès de l'office communal pour éviter sa perte.
Dr. iur. Bernhard Madörin
Dr iur. Bernhard Madörin, Bernhard Madörin, docteur en droit, est né et a grandi à Bâle. Après avoir terminé ses études secondaires avec succès, il a étudié le droit à l'Université de Bâle et a terminé ses études par une thèse en droit fiscal. Il a acquis ses premières expériences professionnelles dans le domaine fiduciaire entre 1983 et 1998 en tant que collaborateur puis partenaire du bureau fiduciaire de son père, ce qui lui a permis de s'établir dans la branche. Il s'est mis à son compte en fondant son propre bureau fiduciaire « Treuhand Dr. iur. Bernhard Madörin » en 1998. Depuis 2000, Bernhard Madörin est partenaire et membre de longue date du conseil d'administration d'artax Fide Consult AG. Outre son activité de directeur, il assume, en tant qu'expert fiscal et fiduciaire, la responsabilité globale des domaines de la fiscalité, du droit et du conseil aux entreprises et peut aujourd'hui se prévaloir d'une trentaine d'années d'expérience professionnelle en tant qu'agent fiduciaire et entrepreneur indépendant. Pour compléter l'offre dans le domaine du conseil financier global, Bernhard Madörin a suivi avec succès la formation d'intermédiaire d'assurance AFA et s'est fait inscrire au registre des intermédiaires de la FINMA par le truchement d'une entreprise partenaire.
Aides de travail appropriées
Comment rédiger un testament valide en Suisse et éviter les litiges successoraux ?
Héritage: Testament olographe
Le testament olographe doit être rédigé de la main du testateur du début à la fin, y compris l’indication de l’année, du mois et du jour de son établissement, et signé par lui (art. 505, al. 1 CC). Les cantons doivent veiller à ce que de telles dispositions puissent être remises, ouvertes ou fermées, à un office compétent pour conservation ; il est recommandé de se renseigner auprès de l’office communal.
Le testament présente l’avantage de pouvoir être détruit ou modifié à tout moment (art. 510 CC). Si l’acte est détruit par accident ou par la faute d’autrui, la disposition perd également sa validité, sous réserve des droits à réparation, dans la mesure où son contenu ne peut pas être établi de manière exacte et complète.
Si le testateur établit une disposition pour cause de mort sans révoquer expressément la précédente, celle-ci remplace la précédente dans la mesure où elle ne constitue pas manifestement un simple complément (art. 511 CC). De même, une disposition portant sur un objet déterminé est révoquée lorsque le testateur dispose ultérieurement de cet objet d’une manière incompatible avec la disposition antérieure.
Interprétation du testament
Le Tribunal fédéral s’est prononcé à maintes reprises sur la question de l’interprétation des testaments : le testament constitue une déclaration de volonté unilatérale, ne nécessitant pas de réception. Lors de son interprétation, il faut rechercher la volonté réelle du testateur. On part du texte. Si celui-ci, pris isolément, exprime clairement quelque chose, il n’y a pas lieu de procéder à d’autres vérifications.
En revanche, si les dispositions testamentaires sont rédigées de manière à pouvoir être comprises aussi bien dans un sens que dans un autre, ou si plusieurs interprétations peuvent raisonnablement être défendues, des moyens de preuve extérieurs à l’acte peuvent être utilisés pour l’interprétation.
Il faut cependant toujours rester dans une interprétation orientée vers la volonté réelle. Une interprétation selon le principe de la confiance orientée vers le destinataire est exclue. Les héritiers ou autres bénéficiaires n’ont aucun droit à la protection de leur propre compréhension de la disposition pour cause de mort.
En conclusion : ce qui compte, ce n’est pas la manière dont les héritiers pouvaient ou devaient comprendre la déclaration du testateur, mais uniquement ce que le testateur a voulu dire par ses propos. Le Tribunal fédéral l’a confirmé dans les arrêts BGE 131 III 106, 124 III 414 consid. 3 p. 416 s. ; BGE 117 II 142 consid. 2a p. 144 ; BGE 115 II 323 consid. 1a p. 325. Cette précision est essentielle pour que l’Héritage soit transmis conformément à la volonté véritable du défunt.
Testament en cas d’urgence
Si, en raison de circonstances extraordinaires, telles qu’un danger de mort imminent, une interruption des transports, une épidémie ou des événements de guerre, le testateur est empêché de recourir à l’une des autres formes d’établissement, il peut faire une disposition pour cause de mort orale (art. 506 CC). À cet effet, il doit exprimer ses dernières volontés devant deux témoins et les charger de faire établir l’acte nécessaire. Pour les témoins, les mêmes règles d’exclusion que pour la disposition publique s’appliquent (art. 503 CC).
La disposition orale (testament) doit être immédiatement rédigée par l’un des témoins, avec indication du lieu, de l’année, du mois et du jour de son établissement, signée par les deux témoins et déposée sans délai auprès d’une autorité judiciaire avec la déclaration que le testateur, en pleine capacité de disposer et dans les circonstances particulières, leur a communiqué ses dernières volontés. Les deux témoins peuvent également remettre la disposition avec la même déclaration directement à une autorité judiciaire pour consignation au procès-verbal. Si le testateur établit la disposition orale en service militaire, un officier ayant au moins le grade de capitaine peut remplacer l’autorité judiciaire (art. 507 CC).
Important : si, par la suite, le testateur est en mesure de recourir à l’une des autres formes d’établissement, la disposition orale perd sa validité après 14 jours à compter de ce moment (art. 508 CC).
Checklist pratique
- Le testament olographe est-il écrit intégralement à la main ?
- La date (jour, mois, année) est-elle complète et exacte ?
- La signature est-elle apposée à la fin du texte ?
- Le contenu respecte-t-il les parts réservataires légales ?
- Le testateur est-il en pleine capacité de discernement ?
- Aucun héritier ne figure-t-il comme témoin ou officier public dans un acte notarié ?
- Le testament a-t-il été déposé ou conservé en lieu sûr ?
- La disposition est-elle claire pour éviter toute ambiguïté d'interprétation ?
- Le testament a-t-il été révisé suite à un changement de situation familiale ?
- Les legs particuliers sont-ils clairement identifiés et réalisables ?
Testament public
Le testateur peut établir une disposition pour cause de mort soit par acte public, soit de sa main, soit oralement (art. 498 CC). La disposition publique est reçue en présence de deux témoins par l’officier public, le notaire ou toute autre personne chargée de ces actes par le droit cantonal (art. 499 CC).
Le testateur doit communiquer sa volonté à l’officier public, lequel rédige ou fait rédiger l’acte et le présente au testateur pour lecture (art. 500 CC). Le testament doit être signé par le testateur. L’officier public doit dater l’acte et le signer également. Immédiatement après la datation et la signature, le testateur doit déclarer aux deux témoins, en présence de l’officier public, qu’il a lu le testament et qu’il contient bien sa disposition pour cause de mort (art. 501 CC). Les témoins doivent confirmer sur l’acte, par leur signature, que le testateur a fait cette déclaration devant eux et qu’il s’est, selon leur perception, trouvé en état de disposer. Il n’est pas nécessaire que les témoins connaissent le contenu de l’acte.
Si le testateur ne lit pas et ne signe pas lui-même l’acte, l’officier public doit le lui lire en présence des deux témoins, après quoi le testateur doit déclarer que l’acte contient sa disposition (art. 502 CC). Dans ce cas, les témoins doivent attester non seulement la déclaration du testateur et leur constatation de sa capacité de disposer, mais également, par leur signature, que l’acte a été lu au testateur par l’officier public en leur présence.
Important : l’officier public qui reçoit l’acte et les témoins, ainsi que leurs parents en ligne directe, leurs frères et sœurs ou les conjoints de ces personnes, ne peuvent pas être institués héritiers dans la disposition concernée (art. 503, al. 2 CC).
Important : certaines personnes ne peuvent, lors d’une disposition pour cause de mort par acte public, ni agir en qualité d’officier public ni en qualité de témoin (art. 503, al. 1 CC), à savoir :
- les personnes qui ne sont pas capables de discernement ;
- celles qui, en raison d’un jugement pénal, ne sont pas en possession des droits civils et civiques ;
- celles qui ne savent ni lire ni écrire ;
- le conjoint du testateur ;
- les parents en ligne directe et les frères et sœurs du testateur, ainsi que leurs conjoints.
Les cantons doivent veiller à ce que les officiers publics chargés de recevoir ces dispositions conservent les originaux ou une copie, soit eux-mêmes, soit en les déposant auprès d’une autorité compétente (art. 504 CC). Cette règle contribue à garantir la sécurité juridique de l’Héritage.
FAQ: Héritage
Quelle est la différence entre un testament olographe et un testament notarié ?
Le testament olographe doit être rédigé, daté et signé entièrement de la main du testateur. Le testament notarié est reçu par un officier public en présence de deux témoins, ce qui offre une plus grande sécurité juridique et évite les erreurs de forme, mais engendre des frais.
Que se passe-t-il si un testament olographe est détruit accidentellement ?
Si le testament olographe est détruit par accident ou par la faute d'autrui, il perd sa validité, sauf si son contenu peut être établi de manière exacte et complète par d'autres moyens. En revanche, la destruction volontaire équivaut à une révocation.
Comment le Tribunal fédéral interprète-t-il un testament ambigu ?
Le Tribunal fédéral recherche toujours la volonté réelle du testateur. Si le texte est ambigu, des preuves extérieures peuvent être utilisées pour éclaircir l'intention, mais les héritiers ne peuvent pas invoquer leur propre compréhension de la disposition.
Un testament oral est-il valable en Suisse ?
Oui, uniquement dans des circonstances extraordinaires (danger de mort imminent, épidémie, guerre) et devant deux témoins. Il doit être rédigé immédiatement et perd sa validité 14 jours après la fin des circonstances extraordinaires si le testateur peut à nouveau recourir aux formes classiques.
Qui ne peut pas être témoin ou officier public dans un testament ?
Les personnes incapables de discernement, celles privées de droits civils, les illettrés, le conjoint du testateur, ainsi que ses parents en ligne directe, ses frères et sœurs et leurs conjoints ne peuvent ni agir comme officier public ni servir de témoins.
