Beschränkte Haftung: Wann und wo ist die Haftung beschränkt?
Inhalt
- Wo endet die beschränkte Haftung bei einer AG oder GmbH in der Schweiz?
- Die beschränkte Haftung in der AG
- Die beschränkte Haftung in der GmbH
- Keine Nachhaftung bei Veräusserung von Aktien oder Stammanteilen
- Die Haftung der Organe
- Die AHV greift durch
- Berufsbezogene Haftung
- Vertragliche Haftung und Kredite
- Fazit
- FAQ: Beschränkte Haftung
KURZ ZUSAMMENGEFASST
Die beschränkte Haftung bei einer Aktiengesellschaft oder GmbH schützt das Privatvermögen der Gesellschafter grundsätzlich vor den Schulden der Gesellschaft. Diese Sicherheit ist jedoch nicht absolut: In Fällen von Pflichtverletzungen durch Organe, bei nicht abgelieferten AHV-Beiträgen, durch vertragliche Bürgschaften oder bei berufsspezifischen Verantwortlichkeiten greift eine persönliche Haftung. Wer aktiv entscheidet oder Leistungen zusichert, trägt das Risiko auch mit dem eigenen Vermögen.
Die wichtigsten Punkte:
- Gesellschafter haften nur bis zur Höhe ihres Einzahlungsbeitrags.
- Organe (Verwaltungsrat, Geschäftsführer) haften persönlich bei Pflichtverletzungen.
- AHV-Beiträge können bei grober Fahrlässigkeit direkt auf das Organ durchgegriffen werden.
- Vertragliche Sicherheiten wie Bürgschaften heben die Haftungsbeschränkung auf.
Urs Fischer
Urs Fischer studierte Wirtschaftswissenschaften an der Universität Basel mit Schwerpunkt Finanzen. Im Jahr 2002 schloss er seine Studien mit dem Lizenziat ab und erarbeitete im Rahmen seiner Abschlussarbeit ein Mitarbeiterbeteiligungsprogramm für ein privat gehaltenes Informatikunternehmen.
Bereits während seines Studiums engagierte sich Urs Fischer zunächst bei einem Internetprovider, u.a. als betriebswirtschaftlicher Berater des CEO, und durfte schliesslich den Verkauf des Unternehmens an einen börsenkotierten Konzern beratend begleiten. Weitere berufliche Erfahrung sammelte er bei einer Big-Four Revisionsgesellschaft und im Economic Research einer Grossbank. Nach dem Studium war Urs Fischer zunächst sechs Jahre in einer internen Position als Leiter Finanzen und Recht eines Informatikdienstleisters mit rund 30 Mitarbeitenden tätig. 2009 wechselte er in die Treuhandbranche und ist seitdem als Mandatsverantwortlicher in der artax-Gruppe tätig. 2012 wurde er Partner.
Urs Fischer ist MWST-Spezialist STS, Lohnadministrator STS und zugelassener Revisor RAB. Zu seinen fachlichen Schwerpunkten gehören die Steuern natürlicher und juristischer Personen mit internationalem Bezug sowie die Mehrwertsteuer. Er berät unsere Kunden auf Deutsch und Englisch und kümmert sich um die reibungslose Zusammenarbeit mit unseren Morison International Partnerfirmen in aller Welt.
David Schneeberger
Dr. David Schneeberger, Rechtsanwalt, M.A. HSG in Law & Economics
David Schneeberger schloss sein Studium der Rechts- und Wirtschaftswissenschaften an der Universität St. Gallen im Jahr 2013 ab. Nach dem absolvierten Anwaltspraktikum erwarb er das Anwaltspatent im Jahr 2016. Anschliessend arbeitete er in einer renommierten Wirtschaftskanzlei in Zürich. In den Jahren 2016 bis 2019 promovierte er zum Aktienrecht und baute von 2016 bis 2018 ein Unternehmen zur digitalen Kundenvermittlung auf. Ab 2018 wechselte er in die Justiz, wo er zuerst als Gerichtsschreiber und alsdann als wissenschaftlicher Mitarbeiter bzw. Leiter Stab arbeitete. Hierbei verantwortete er die grossen Digitalisierungsinitiativen. Von 2023 bis 2025 war er als Generalsekretär an der Universität St. Gallen tätig. Heute arbeitet er als Rechtsanwalt mit Fokus auf KI, Datenschutz und digitale Geschäftsmodelle. Er unterstützt KMU, Behörden und Rechtsdienste bei der Umsetzung dieser Themen durch Schulungen, Referate und Beratungsleistungen. Er verfügt über einen CAS «Change Management und Projekt Leadership», einen CAS «Legal Tech» sowie einen CAS «Datenschutz». Er hat einen Lehrauftrag an der HSG und publiziert zu verschiedenen Fachthemen rund um Recht und Digitalisierung.
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Wo endet die beschränkte Haftung bei einer AG oder GmbH in der Schweiz?
Die beschränkte Haftung in der AG
In der Aktiengesellschaft ist die beschränkte Haftung am striktesten umgesetzt: Art. 620 OR hält fest, dass für die Verbindlichkeiten der AG nur das Gesellschaftsvermögen haftet und dass die Aktionäre nur zu den in den Statuten vorgesehenen Leistungen verpflichtet sind. Art. 680 OR konkretisiert weiter, dass «der Aktionär […] auch durch die Statuten nicht verpflichtet werden [kann], mehr zu leisten als den für den Bezug einer Aktie bei ihrer Ausgabe festgesetzten Betrag.»
Es gibt allerdings bereits hier zwei Ausnahmen: Erstens ist es möglich, eine AG zu gründen und das Aktienkapital bei der Gründung offiziell nur teilweise einzuzahlen. Hier sind die Aktionäre verpflichtet, das fehlende Aktienkapital nachzuzahlen, sobald der Verwaltungsrat dieses einfordert. Zweitens gibt es Situationen, in denen Aktionäre trotz gesetzlichen Verbots das bereits einbezahlte Aktienkapital zurückerhalten haben – sei dies durch gewährte Darlehen oder sonstige nicht gerechtfertigte Ausschüttungen oder Leistungen. Auch in diesem Fall besteht ein Rückerstattungsanspruch.
Die beschränkte Haftung in der GmbH
Die GmbH ist in vielen Bereichen ähnlich wie die AG organisiert. Auch hier haftet nur das Gesellschaftsvermögen für die Schulden der Gesellschaft, und es gilt weitgehend dasselbe wie bei der AG. Zusätzlich können die Statuten aber Nachschusspflichten vorsehen, und zwar betragsmässig begrenzt auf maximal das Doppelte des Nennwerts. Ist dies der Fall, dann müssen die Gesellschafter im Sanierungsfall oder bei sonstigem Bedarf weitere Mittel in die GmbH einschiessen. Spätestens wenn die Gesellschaft in Konkurs geht, werden diese Nachschüsse eingefordert.
Keine Nachhaftung bei Veräusserung von Aktien oder Stammanteilen
Wer seine Aktien oder Stammanteile veräussert, haftet grundsätzlich nicht mehr für vergangene oder zukünftige Verpflichtungen der Gesellschaft. Eine Nachhaftung wie bei Personengesellschaften (Art. 579 OR) besteht nicht.
Die Haftung der Organe
Anders sieht es bei Personen aus, die mit der Geschäftsführung oder Verwaltung befasst sind. Verwaltungsräte, Geschäftsführer und faktische Organe haften persönlich, wenn sie ihre Pflichten verletzen (Art. 754 OR). Voraussetzungen sind:
- eine Pflichtverletzung
- ein Schaden
- ein Kausalzusammenhang
- ein Verschulden (Vorsatz oder Fahrlässigkeit)
In der Praxis geht es dabei oft um:
- unterlassene Buchführung
- verspätete Konkursanmeldung
- Verstösse gegen das Gleichbehandlungsgebot
- Pflichtwidrige Kreditgewährung oder Dividendenauszahlung
Auch faktische Organe haften: Wenn Sie z. B. als dominierender Mehrheitsaktionär Entscheidungen treffen, die in die operative Geschäftsführung eingreifen, können Sie als Organ qualifiziert werden – mit allen haftungsrechtlichen Folgen.
Die AHV greift durch
Ein besonders praxisrelevanter Haftungstatbestand ergibt sich aus dem AHVG: Wenn die Gesellschaft fällige Arbeitnehmerbeiträge nicht abliefert, haftet das Organ, das dies vorsätzlich oder grobfahrlässig verursacht hat (Art. 52 AHVG). Dabei handelt es sich um eine Durchgriffshaftung: Die AHV kann den fehlbaren Organen direkt den gesamten Schaden überbinden – unabhängig vom Gesellschaftsvermögen. Eine Entlastung ist nur möglich, wenn die Pflichtwidrigkeit klar widerlegt werden kann.
Berufsbezogene Haftung
Die beschränkte Haftung entfällt auch dort, wo das Gesetz oder Berufsrecht eine persönliche Verantwortung vorsieht. Das gilt z. B. für:
- Ärzte (Haftung nach Art. 398 OR)
- Rechtsanwälte (Standesrecht, Mandatsrecht)
- Revisoren (Art. 755 OR)
Wer trotz Kapitalgesellschaft persönlich Leistungen zusichert oder berufliche Pflichten verletzt, haftet persönlich – auch ohne besonderen Haftungsvorbehalt im Vertrag.
Checkliste
- Sind alle Aktien- oder Stammanteile vollständig und fristgerecht eingezahlt?
- Werden AHV- und Sozialversicherungsbeiträge pünktlich und vollständig abgeführt?
- Werden Buchführungs- und Rechnungslegungspflichten strikt eingehalten?
- Wurde bei der Konkursanmeldung die gesetzliche Frist von drei Tagen eingehalten?
- Vermeiden Sie persönliche Bürgschaften für Unternehmensschulden, wo möglich?
- Unterschreiben Sie Verträge immer mit korrektem Vertretungsvermerk (z. B. «i. R.» oder «i. A.»)?
- Sind Nachschusspflichten in den Statuten der GmbH klar definiert und bekannt?
- Vermeiden Sie unzulässige Kapitalrückführungen oder verdeckte Gewinnausschüttungen?
- Sind Sie als dominierender Aktionär in operative Geschäfte involviert?
- Haben Sie als Organ eine ausreichende D&O-Versicherung abgeschlossen?
Vertragliche Haftung und Kredite
In der Praxis verlangen Banken, Vermieter und andere Vertragspartner oft persönliche Sicherheiten, wenn sie mit einer GmbH oder AG Verträge abschliessen. Typisch sind:
- Bürgschaften (Art. 492 OR)
- Solidarschuldnerschaft (Art. 143 OR)
- Pfandbestellungen auf Privatvermögen
Auch Geschäftsführer, die mit "i.A." unterschreiben, haften persönlich, wenn sie die Vertretungsverhältnisse nicht offenlegen oder gegen Art. 718a OR verstossen.
Fazit
Die beschränkte Haftung schützt passive Gesellschafter, nicht aber aktive Entscheider. Wer Verantwortung übernimmt, haftet (potenziell) mit. Auch externe Berater, dominierende Aktionäre oder Gläubigervertreter können bei aktiver Mitwirkung haftbar werden. Die AG oder GmbH bietet also einen Schutzrahmen – keine Haftungsgarantie.
FAQ: Beschränkte Haftung
Haften Gesellschafter einer GmbH immer nur mit ihrem eingezahlten Kapital?
Nein, nicht immer. Die Statuten können Nachschusspflichten bis zum Doppelten des Nennwerts vorsehen. Zudem haften Gesellschafter persönlich, wenn sie als faktische Organe handeln oder wenn sie unzulässige Kapitalrückführungen veranlassen.
Was passiert, wenn die AHV-Beiträge nicht bezahlt werden?
Bei vorsätzlicher oder grob fahrlässiger Nichtablieferung haftet das verantwortliche Organ persönlich für den gesamten Schaden. Dies ist eine Durchgriffshaftung, die unabhängig vom Gesellschaftsvermögen erfolgt.
Kann ich als Aktionär einer AG trotzdem persönlich haften?
Ja, wenn Sie als dominierender Aktionär operative Entscheidungen treffen und damit als faktisches Organ qualifiziert werden. Auch bei unterlassener Buchführung oder verspäteter Konkursanmeldung droht eine persönliche Haftung.
Muss ich als Geschäftsführer eine persönliche Bürgschaft für Bankkredite geben?
Banken verlangen dies in der Praxis oft. Eine solche Bürgschaft ist eine vertragliche Vereinbarung, die die beschränkte Haftung der Gesellschaft aufhebt. Sie haften dann mit Ihrem Privatvermögen für die Schulden der Gesellschaft.
Haften Ärzte oder Anwälte in einer GmbH oder AG immer persönlich?
Ja, für ihre berufsrechtlichen Pflichten haften diese Personen persönlich, auch wenn sie in einer Kapitalgesellschaft tätig sind. Die beschränkte Haftung gilt hier nicht für die berufsspezifischen Leistungen.
