Arztzeugnis bei Krankheit: Eine Voraussetzung für die Lohnfortzahlung
KURZ ZUSAMMENGEFASST
Arbeitgeber sind berechtigt, ab dem ersten Krankheitstag ein Arztzeugnis zu verlangen, auch wenn der Arbeitsvertrag erst ab dem dritten Tag vorsieht. Die Lohnfortzahlungspflicht ist rechtlich nicht an die Vorlage des Zeugnisses geknüpft, sondern an die tatsächliche Arbeitsunfähigkeit. Bei Misstrauen gegenüber einem eingereichten Zeugnis oder bei widersprüchlichem Verhalten des Arbeitnehmenden kann ein vertrauensärztliches Gutachten angefordert werden.
Die wichtigsten Punkte:
- Arbeitgeber haben das Recht, ab dem ersten Tag ein Arztzeugnis zu verlangen.
- Die Lohnfortzahlung bleibt auch ohne zeitnahes Zeugnis bestehen, wenn die Arbeitsunfähigkeit glaubhaft gemacht wird.
- Bei Zweifeln an der Glaubwürdigkeit kann ein Vertrauensarzt beauftragt werden.
- Ein widersprüchliches Verhalten (z. B. Reisen während der Krankheit) kann die Beweiskraft des Zeugnisses aufheben.
Thomas Wachter
Thomas Wachter war u.a. Personalverantwortlicher für den Bereich Research und Development in einem Industriebetrieb und als Leiter HR-Instrumente und Lohnsysteme im Personaldienst des Kantons Luzern. Für WEKA Business Media AG ist er seit vielen Jahren tätig als Herausgeber und Autor für verschiedene HR-Themen.
Was müssen Arbeitgeber beim Arztzeugnis bei Krankheit beachten, um die Lohnfortzahlung rechtssicher zu handhaben?
Arztzeugnis bei Krankheit
Auskunftsrecht zur Arbeitsunfähigkeit
Oftmals äussert sich ein Arztzeugnis bei Krankheit unklar zur Arbeitsunfähigkeit. Beispielsweise ist die Dauer nicht klar definiert, oder aber der Einsatz des Arbeitnehmenden während einer teilweisen Arbeitsunfähigkeit ist nicht klar umschrieben. In unklaren Fällen kann beim Arzt oder der Ärztin nachgefragt werden, wie das Zeugnis zu verstehen ist oder bis wann die Arbeitsunfähigkeit dauert. Das Arztgeheimnis bezieht sich nicht auf Ihre berechtigten Anliegen, präzise Auskünfte zur Arbeitsunfähigkeit zu erhalten.
Praxis-Tipp
Regeln Sie in Ihrem Betrieb die Frage, ab wann ein Arztzeugnis bei Krankheit beizubringen ist. In der Regel wird ein Arztzeugnis «spätestens ab dem dritten Arbeitstag» verlangt. Sie sind jedoch berechtigt, auch bei kürzeren Arbeitsunfähigkeiten ein Arztzeugnis zu verlangen.
Fragen und Antworten aus der Praxis rund um Arztzeugnis bei Krankheit
Im Arbeitsvertrag wird ab dem dritten Krankheitstag ein Arztzeugnis verlangt. Ein Arbeitnehmender ist immer wieder krankheitsbedingt für nur ein oder zwei Tage arbeitsunfähig. Kann der Arbeitgeber Arztzeugnisse verlangen?
Antwort: Arbeitnehmenden kommt eine Beweispflicht im Zusammenhang mit Arbeitsunfähigkeiten zu. Der Arbeitgeber hat das Recht, ab dem ersten Arbeitstag ein Arztzeugnis zu verlangen, auch wenn der Arbeitsvertrag etwas anderes vorschreibt.
Eine Arbeitnehmende war einige Tage krankheitsbedingt arbeitsunfähig, jedoch nicht beim Arzt. Nun kann sie folglich kein Arztzeugnis mitbringen. Muss sie nun noch zum Arzt?
Antwort: Es handelt sich um die Verletzung einer Ordnungsvorschrift, wie Arbeitnehmende eine Arbeitsunfähigkeit zu belegen haben. Die Lohnfortzahlung ist dennoch gegeben, wenn Arbeitnehmende anderweitig glaubhaft machen können, dass sie tatsächlich arbeitsunfähig waren.
Im Arbeitsvertrag ist vorgesehen, dass ab dem dritten Krankheitstag ein Arztzeugnis beizubringen ist. Kann die Lohnfortzahlung eingestellt werden, wenn dieses nicht rechtzeitig eintrifft?
Antwort: Nein, die Lohnfortzahlungspflicht ist nicht an das Beibringen eines Arztzeugnisses gekoppelt. Es handelt sich jedoch um eine betriebliche Ordnungsvorschrift. Das Vorgehen führt deshalb über eine Abmahnung und Nachforderung des Zeugnisses. Lediglich die Weigerung kann zur Einstellung der Lohnfortzahlung führen.
Seminar-Empfehlungen
Eine Arbeitnehmende bringt ein Arztzeugnis bei, welchem der Arbeitgeber misstraut. Was ist zu tun?
Antwort: Manchmal werden Arztzeugnisse, welche lediglich nachträglich auf Patientenschilderungen beruhend ausgestellt wurden, verwendet. Ein solches Arztzeugnis kann kaum als Beleg für eine Arbeitsverhinderung gelten. Allenfalls empfehlen wir, ein vertrauensärztliches Gutachten einzufordern.
Prüfung Arztzeugnis bei Krankheit durch den Vertrauensarzt
Ein Vertrauensarzt ist ein vom Arbeitgeber frei bestimmbarer Arzt oder eine Ärztin. Die Untersuchung beim Vertrauensarzt erfolgt auf Kosten des Arbeitgebers. Es ist rechtlich umstritten, wie weit ein Arbeitgeber das Recht hat, eine Untersuchung bei seinem Vertrauensarzt zu verlangen. Teilweise wird die Meinung vertreten, dieses Recht folge aus der Treuepflicht. Andererseits wird geltend gemacht, dass ein solches Recht nur aus dem Arbeitsvertrag oder einem im Arbeitsvertrag als verbindlich vereinbarten Reglement abgeleitet werden kann.
Praxis-Tipp
Es empfiehlt sich, im Anstellungsreglement eine Bestimmung aufzunehmen, dass der Arbeitgeber das Recht hat, eine vertrauensärztliche Untersuchung zu verlangen.
Checkliste
- Klären Sie im Anstellungsreglement, ab wann ein Arztzeugnis vorzulegen ist.
- Prüfen Sie die Klarheit des Zeugnisses bezüglich Dauer und Umfang der Arbeitsunfähigkeit.
- Fordern Sie bei Unklarheiten direkt beim behandelnden Arzt Nachfragen ein.
- Beachten Sie, dass die Lohnfortzahlung auch ohne Zeugnis greift, sofern die Arbeitsunfähigkeit glaubhaft ist.
- Reagieren Sie auf verspätete Vorlage mit einer Abmahnung und Nachforderung, nicht mit sofortiger Lohnkürzung.
- Nutzen Sie bei begründetem Misstrauen das Recht auf ein vertrauensärztliches Gutachten.
- Dokumentieren Sie Widersprüche im Verhalten des Arbeitnehmenden (z. B. Aktivitäten während der Krankheit).
- Bevor Sie die Lohnfortzahlung einstellen, prüfen Sie, ob ein Vertrauensarzt die Arbeitsunfähigkeit widerlegt hat.
Weigern sich Arbeitnehmende – entgegen einer solchen Vorschrift und nach entsprechender Abmahnung –, den Vertrauensarzt aufzusuchen, führt dies zu einer Aufhebung der Lohnfortzahlungspflicht. Ein Arztzeugnis bei Krankheit kann durch das Verhalten des Arbeitnehmenden widerlegt werden und verliert dadurch seine Beweiskraft. Allerdings genügt es nicht, wenn Arbeitnehmende nach ein paar Tagen Bettlägerigkeit beim Spazieren beobachtet werden oder wenn ein psychisch angeschlagener Arbeitnehmender im Restaurant angetroffen wird.
Weitere Praxis-Beispiele
Ein Arbeitnehmender ist mit einem Arztzeugnis wegen eines Rückenleidens arbeitsunfähig geschrieben. Nun bringen Sie in Erfahrung, dass er während dieser Zeit sein Haus umgebaut hat.
Antwort: Im vorliegenden Fall ist das Arztzeugnis durch das Verhalten des Arbeitnehmenden sicherlich ausreichend widerlegt. Der Arbeitgeber stellt die Lohnfortzahlung ein und verlangt die geleistete Lohnfortzahlung zurück. Es ist zudem auch eine fristlose Entlassung möglich.
Ein Arbeitnehmender, welcher arbeitsunfähig geschrieben ist, will im Ausland einen Urlaub verbringen. Darf der Arbeitgeber die Lohnfortzahlung einstellen?
Antwort: Wenn der Arbeitnehmende seit Längerem krankheitsbedingt arbeitsunfähig ist und der Arzt ausdrücklich sein Einverständnis gibt, kann trotz des Ferienaufenthalts die Lohnfortzahlung nicht eingestellt werden. Insbesondere ist es denkbar, dass ein solcher Ortswechsel die Erholung fördert. Im Zweifelsfall empfehlen wir die Abklärung der Frage durch den Vertrauensarzt.
FAQ: Arztzeugnis bei Krankheit
Darf der Arbeitgeber ein Arztzeugnis verlangen, wenn der Arbeitsvertrag erst ab dem dritten Tag vorsieht?
Ja, der Arbeitgeber hat das Recht, ab dem ersten Krankheitstag ein Arztzeugnis zu verlangen, da dem Arbeitnehmenden eine Beweispflicht obliegt. Eine abweichende Regelung im Arbeitsvertrag schränkt dieses Recht nicht ein.
Muss die Lohnfortzahlung eingestellt werden, wenn kein Arztzeugnis fristgerecht eingereicht wird?
Nein, die Lohnfortzahlungspflicht besteht unabhängig vom Zeugnis. Die Nichtvorlage ist eine Verletzung einer Ordnungsvorschrift, die aber nur über Abmahnung und bei Weigerung zur Einstellung der Lohnfortzahlung führen kann.
Unter welchen Umständen darf ein Arbeitgeber ein vertrauensärztliches Gutachten verlangen?
Ein solches Recht ist rechtlich umstritten, wird aber oft aus der Treuepflicht oder aus vertraglichen/Reglement-Vereinbarungen abgeleitet. Es empfiehlt sich, diese Möglichkeit explizit im Anstellungsreglement zu verankern.
Kann ein Arztzeugnis widerlegt werden, wenn der Arbeitnehmende während der Krankheit Aktivitäten nachgeht?
Ja, wenn das Verhalten (z. B. Hausumbau) im Widerspruch zur behaupteten Arbeitsunfähigkeit steht, kann das Zeugnis seine Beweiskraft verlieren. Alltagsbeobachtungen wie ein Spaziergang reichen jedoch meist nicht aus.
